Las zanahorias pueden ayudar a combatir el cáncer

Un equipo de científicos británicos y holandeses han identificado un compuesto de las zanahorias que puede ayudar a prevenir el cáncer, según el resultado de un estudio publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Se ha demostrado que una toxina natural llamada falcarinol reduce en un tercio el riesgo de desarrollar el cáncer, al menos en las ratas de laboratorio, explican los expertos de las Universidades de Newcastle del Reino Unido y del sur de Dinamarca. Esa toxina protege a las zanahorias de ciertas enfermedades causadas por hongos durante el proceso de almacenamiento.
Los científicos estudiaron veinticuatro ratas, todas ellas con tumores precancerígenos, las dividieron en tres grupos y les administraron distintos tipos de dietas durante dieciocho semanas. Los animales que recibieron zanahorias o la dosis correspondiente de falcarinol demostraron tres veces menos probabilidades de desarrollo de sus tumores que el grupo de control.
Según Kirsten Brandt, de la Universidad de Newcastle, el paso siguiente será determinar cuánto falcarinol se necesita para prevenir el cáncer y si ciertas variedades de zanahorias son más indicadas que otras. Las zanahorias son además fuentes de vitamina A, importante para prevenir la ceguera en los jóvenes. Sin embargo, ingerida en cantidades excesivas, esa vitamina puede ser tóxica, algo que también ocurre con la toxina falcarinol aunque una dosis letal equivaldría al consumo seguido de 400 kilos de ese tubérculo.

Fuente: Londres, febrero  9/2005 (EFE)

Daño oxidativo, radicales libres y antioxidantes

Cap. Justo R. Venereo Gutiérrez1

Se realizó una revisión bibliográfica sobre el tema de los radicales libres del oxígeno, las especies reactivas del oxígeno y el estrés oxidativo, con el objetivo de acercar a los diferentes especialistas de las ciencias médicas al interesante y cada vez más importante mundo de los radicales libres, tema que en la actualidad es de gran interés para bioquímicos, fisiólogos y otros especialistas de las ciencias básicas de la medicina. En este trabajo se presenta una visión general de los principales aspectos del tema, se mencionan conceptos, clasificaciones y características de los radicales libres y de los diferentes sistemas de defensa antioxidante; se explican brevemente los mecanismos por los cuales se producen los daños de estas especies químicas sobre el organismo y se brindan recomendaciones desde el punto de vista higiénico-dietético para mantener un adecuado equilibrio prooxidante/antioxidante.

Fuente: Rev Cubana Med Milit 2002;31(2):126-33