Buscan armonizar conocimiento ancestral y patentes

  
El choque entre el conocimiento tradicional sobre los recursos biológicos y los intereses de empresas multinacionales y las patentes internacionales ha quedado en evidencia en la Conferencia de Biodiversidad de la ONU.
En la ciudad brasileña de Curitiba, donde desde el lunes, y hasta el próximo viernes se celebra la octava Conferencia de las Partes del Convenio de Diversidad Biológica, que estuvo precedida por reuniones técnicas desde el 20 de marzo, delegaciones de 187 países intentan hacer compatibles las dos posturas.
También debaten sobre la posible participación de los indígenas en la negociación del futuro régimen internacional sobre la explotación de esos recursos.
Fuentes de la delegación oficial española informaron que el grupo de países a favor de un reparto "justo y equitativo" de los beneficios de los recursos genéticos, procedentes de plantas, animales o microorganismos, es cada vez mayor, frente a países como Australia o Japón reticentes a fijar un régimen internacional vinculante.
Entre las medidas que se estudian destaca la emisión de certificados que garanticen que los recursos genéticos se han obtenido de forma legal, similares a los que se expiden en la actualidad para garantizar que el tráfico de especies es legal.
Algunas empresas, sobre todo de los sectores farmacéutico, cosmético o agrícola, buscan nuevos componentes naturales habitualmente en países en vías de desarrollo para desarrollar productos protegidos por patentes.
Muchas de esas patentes se basan, sin embargo, en conocimientos ancestrales ya utilizados por comunidades indígenas o locales, que en ocasiones no obtienen ningún beneficio por la comercialización de esos componentes.
La Unión Europea, entre cuyos miembros surgieron también discrepancias sobre el futuro régimen que regulará la explotación de estos recursos, defiende en la cumbre la importancia de crear una normativa internacional y de fijar fechas para su aplicación.
Para evitar que empresas extranjeras puedan usar los recursos genéticos y los conocimientos tradicionales de un país, protegidos bajo el amparo de las patentes, el propio Convenio de Diversidad Biológica estableció que cada estado tiene la soberanía sobre sus recursos biológicos y el derecho a beneficiarse de su posible explotación comercial.
El convenio fijó como condiciones para esa explotación el consentimiento previo del país de origen y el derecho de éste a obtener beneficios en forma de pagos financieros o muestras de lo recolectado, o a participar de las ganancias derivadas de la utilización de los recursos biológicos.
Entre los componentes utilizados durante siglos por comunidades indígenas se encuentra la maca, una planta usada en Perú y comercializada a nivel internacional como viagra natural para mejorar la sexualidad y la fertilidad.
En esa lista de productos utilizados tradicionalmente y ahora patentados por multinacionales también figuran la quinua, un cereal andino con alto valor nutritivo y fundamental en la dieta de muchos pueblos indígenas, patentado en Estados Unidos.
El tepezcohuite de Chiapas, ya utilizado por los mayas por sus propiedades dermatológicas, antiinflamatorias y analgésicas, fue también patentado en Estados Unidos, al igual que el rupununine, un derivado de la nuez de un árbol que crece en Brasil y que ha sido usado por pueblos campesinos como medicación natural para dolencias cardíacas y neurológicas.
Además de las patentes, durante los últimos años se han creado y comercializado bases de datos que contienen información sobre la utilización de algunos de esos conocimientos tradicionales, los procedimientos que se deben seguir para su consumo e incluso su ubicación exacta mediante sistemas de localización por satélite.
Organismos internacionales y científicos defienden, sin embargo, la legitimidad de que esos conocimientos ancestrales y la utilización de los recursos genéticos se extiendan, ya que pueden contener claves para el descubrimiento de nuevos medicamentos de los que se pueden beneficiar a millones de personas en todo el mundo.

Fuente: Curitiba, Brasil, marzo  28/2006 (EFE)

 

Asociación Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES)

Equidad de salud y etnia desde la perspectiva de género

Leticia Artiles Visbal

El concepto de la equidad en salud asumido como el tener iguales oportunidades de acceso a los recursos disponibles, una distribución democrática del poder y de los conocimientos en el sistema de salud; una política de salud que beneficie a todos sin consentir privilegios debido a diferencias de raza, género, territorio, discapacidad u otro rasgo de distintividad grupal o personal, es una sentencia que presenta importantes fracturas cuando se penetra en el interior de las realidades sociales de los pueblos. Las principales organizaciones internacionales y gubernamentales se han expresado en las Cumbres y otros eventos de los que han surgido mandatos vinculantes dirigidos a lograr la equidad social y en particular la equidad en salud, en plazos temporales definidos, tales como los Programas de Cairo (1994) y Beijing (1995) y mas cercanamente los Objetivos de Desarrollo del Milenio, pero sus resultados quedan aún en marcos teóricos que no se expresan en la realidad de los pueblos. El propósito del presente trabajo está dirigido a colocar las principales problemáticas de la equidad en salud y etnia desde la perspectiva de género, en el punto de mira que sustente la necesidad perentoria de darle respuesta a las realidades iniquitativas que aún prevalecen.