En el mundo de hoy una de las formas de dar a conocer los resultados de las investigaciones es escribiendo un artículo científico porque lo que se investiga y no se escribe, o se escribe y no se publica, equivale a que no se investiga, muchos se preguntan cuál es la clave para escribir un artículo científico?, la mejor manera de aprender a escribir un artículo científico es haciéndolo.

Generalmente, un artículo es rechazado para publicar cuando tiene problemas de contenido y siempre tras un éstos se encuentra un mal diseño de la investigación. Una buena investigación puede no conducir a un buen artículo si no se conoce el modo adecuado de elaborarlo y un artículo mal redactado puede dar al traste con el resultado de una buena investigación de ahí la importancia de diseñar correctamente la investigación y de redactar bien el artículo que pretende divulgar los resultados de la misma.

Según Robert Day un artículo científico es “un informe escrito y publicado que describe resultados originales de investigación...que debe ser escrito y publicado de cierta forma, definida por tres siglos de tradiciones cambiantes, práctica editorial, ética científica e influencia recíproca de los procedimientos de impresión y publicación”. El texto de un artículo científico debe estar escrito de acuerdo a las normas de la redacción científica y debe caracterizarse por la claridad y la concisión; su estructura debe seguir el formato IMRYD (introducción, métodos, resultados y discusión).

Un artículo científico consta de las siguientes partes:
A. Partes preliminares:

• Título
• Autor (s)
• Institución (s)
• Resumen y Palabras claves

B. Partes del Cuerpo:

• Introducción
• Material y Métodos
• Resultados
• Discusión
• Conclusión

C- Partes Finales:

• Agradecimientos
• Referencias Bibliográficas
• Apéndices.

A continuación se explica cómo deben escribirse cada una de ellas.

Partes preliminares

TÍTULO

Esta parte del artículo tiene por objeto:

• Describir el contenido del artículo en forma clara y específica, exacta, breve y concisa
• Permitir al lector identificar el tema fácilmente
• Ayudar al bibliotecario a catalogar y clasificar el material con exactitud.

Redactar correctamente el título resulta vital pues muchas veces de ello depende que el que lee se decida a consultar o no el documento que tiene ante sí, un documento puede ser muy bueno por su contenido y sin embargo poco o nunca leído si el título no es capaz de captar la atención del que lo ve, también sucede a menudo que un título mal elaborado nos hace desechar un documento con información valiosa.

Una característica que no puede faltar en un buen título es la claridad que no es más que el empleo, de una sintaxis correcta y un vocabulario al alcance de los lectores, no obstante en ocasiones se ven títulos que adolecen de ella y esto sucede porque:

• Se usan palabras ambiguas
• Se utiliza la jerga o jerigonza
• Se emplean abreviaturas y siglas.

Otra característica que debe estar presente siempre en un título es la concisión que no es más que la brevedad en el modo de expresar los conceptos, es decir, la forma de expresarlos exactamente con el menor número de palabras posibles. Los errores más frecuentes que se presentan con relación a la concisión son:

• Títulos demasiado extensos (exceden de 15 palabras)
• Títulos demasiado breves (telegráficos e inespecíficos)
• Exceso de preposiciones y de artículos en el título
• Uso innecesario de subtítulos.

A veces se presentan títulos con errores de sobrexplicación que no es más que la declaración o exposición repetitiva e inútil de un concepto, el cual se da por supuesto, por ejemplo:

• Estudio sobre.....
• Investigación a cerca de....
• Informe de....
• Contribución a.....
• Resultados de un estudio sobre....
• Análisis de los resultados de .....

Otro error que se observa es el de redactar los títulos de forma interrogativa lo cual no es correcto pues el título consideramos debe ser una oración simple, afirmativa y no una pregunta.

A continuación se muestran algunos ejemplos de títulos incorrectos:

• Estudio sobre el tratamiento de la HTA en ancianos.
• Estamos sensibilizados con el Programa de Detección Precoz del Cáncer de Mama?.
• Estudio del comportamiento de los factores de riesgo de la salud infantil en tres consultorios del médico de la familia del municipio de Güira de Melena.
• Mortalidad infantil en un área de salud. Algunos factores de riesgo.
• SIUM: Al rescate de la urgencia.
• Otitis media aguda en menores de dos años. Algunos aspectos epidemiológicos.
• Asma bronquial. Etiología, complicaciones y terapia en embarazadas.

Ejemplos de títulos correctos:

• Algunos aspectos epidemiológicos de la otitis media aguda en menores de dos años.
• Compuestos fenólicos presentes en las hojas de Hibiscus Sororius l.f. fracción b.
• Idoneidad de los dirigentes para cooperar con el Programa Materno Infantil.
• Tratamiento precoz del reflujo venoso espermático.
• Jig de Luccía: guardián nocturno infalible en niños bruxópatas.
• Diagnóstico, valoración y tratamiento actual de la enuresis nocturna en el niño.

AUTOR (S)

Aquí se debe incluir:

• Nombre completo (nombres y apellidos) en lugar de las iniciales, de las personas que contribuyeron materialmente a la investigación de acuerdo a la magnitud e importancia de su contribución
• Grado científico y categoría docente o investigativa más relevante de cada autor
• Dirección y teléfono del autor principal.

El orden de los autores dependerá de la decisión que de forma conjunta adopten los coautores. En todo caso, los autores deben ser capaces de explicar el trabajo.

INSTITUCION (S)

En este acápite se consignará:

• Nombre (s) de la (s) Institución (es) o Centro (s) donde se desarrolló la investigación
• Dirección exacta de la misma con el código postal correspondiente
• Si el artículo es obra de autores de diversas instituciones, se dará lista de sus nombres con las instituciones respectivas, de modo que el lector pueda establecer fácilmente los nexos correspondientes.

RESUMEN

Un resumen no es más que la exposición condensada del contenido de un documento que expone el tema, objetivos, métodos, resultados fundamentales y conclusiones del mismo, a veces incluye las recomendaciones o sugerencias y en general ayuda al que lo lee a determinar si consulta o no dicho documento. Como expresara magistralmente Robert Day es “una versión en miniatura del artículo científico”.

Esta parte del artículo tiene como objetivo:

• Orientar al lector a identificar el contenido básico del artículo en forma rápida y exacta
• Permite al lector decidir si le interesa leer el documento en su totalidad.

La importancia del resumen radica en que:

• Muchos profesionales leen solamente el título y el resumen
• La mayoría de las revistas lo presentan a continuación del nombre de los autores y unto con el título es la única parte del articulo que se incluye en los sistemas de información bibliográfica tales como Index Medicus, Excerpta Médica, Index Medicus Latinoamericano, Biological Abstracts, entre otros
• Un buen resumen puede sustituir en algunos casos la lectura del artículo original.

El contenido del resumen debe expresar en forma clara y breve:

• Los objetivos y los alcances del estudio
• La metodología empleada
• Los resultados (hallazgos principales)
• Las conclusiones (principales).

Existen varias formas de clasificar los resúmenes, las más conocidas son:
Resumen indicativo o descriptivo aquel que ofrece una descripción general y breve del documento, es decir, permite conocer de qué trata el documento. Expone el objetivo de la investigación pero no los resultados obtenidos y se caracteriza por la ausencia de datos cualitativos y cuantitativos. Su función principal es dar al usuario una base para decidir si necesita leer el documento o no. Puede incluir entre 100 y 150 palabras6. Se considera que este tipo de resumen es el ideal para los artículos de revisión o reseñas y las comunicaciones a conferencias (anexo 1).
Resumen informativo proporciona la información relevante contenida en un documento, incluyendo los propósitos, los métodos, los resultados y las conclusiones. Puede incluir entre 150 y 200 palabras cuando se trata de artículos de revistas, y de 500 palabras si se trata de tesis o monografías6 Algunos autores plantean que es el más apropiado para los artículos originales (anexo 2).
Resumen estructurado ofrece un breve sumario de cada una de las secciones principales de un documento, presenta las diferentes partes del mismo de forma explícita (introducción, métodos, resultados y discusión). Su característica fundamental es la exhaustividad, ayuda a los árbitros a emitir juicios más certeros de los artículos propuestos para su publicación y brinda mayor facilidad para la búsqueda de información sintetizada en bases de datos, publicaciones referativas y otras fuentes. Su extensión no rebasará las 250 palabras. Los aspectos fundamentales que deben considerarse al confeccionar un resumen estructurado son:

• Objetivo de la investigación
• Tipo de estudio
• Variables y cómo se miden las mismas
• Resultados valorados y cómo son valorados
• Cómo se obtuvo la muestra
• Según tipo de estudio: estudios experimentales – distribución de sujetos en cada grupo, estudios longitudinales – consideraciones finales, estudios con grupo control – si son apropiados los controles
• Análisis estadístico
• Si los resultados clínicos son socialmente significativos
• Conclusiones sobre el problema en cuestión (anexo 3).

El estilo del resumen debe asegurar:

• Situar la investigación en tiempo y lugar
• Presentar resultados numéricos precisos
• Indicar límites de validez de conclusiones
• Excluir abreviaturas y referencias bibliográficas
• Excluir información o conclusión que no este en el texto
• Utilizar la forma impersonal (tercera personal)
• Redactar en pasado, excepto frase concluyente
• Ubicarlo entre el título y la introducción
• Debe escribirse en un solo párrafo
• Debe responder a las preguntas Qué?, Cómo?, Cuándo? y Dónde?.

Errores más frecuentes en un resumen:

• No es inteligible por si mismo
• No se incluyen resultados relevantes
• Se incluye información irrelevante o conclusiones no relacionadas con el texto
• Falta de precisión
• Falta de concisión
• Falta de ordenamiento.

Procedimiento para redactar un resumen:

• leer el texto para conocer su contenido, teniendo en cuenta que la introducción y las conclusiones encierran, casi siempre, lo más importante del texto. Se recomienda leer la tabla de contenido para tener una idea general del documento
• redactar un primer borrador, con las notas y apuntes tomados de la lectura, evitando la transcripción literal de partes del texto original
• comenzar el resumen con una frase que contenga lo esencial del documento original, evitando repetir las mismas palabras del título
• redactar en tercera persona y evitar frases tales como: según dice el autor, el documento concluye
• adoptar la terminología normalizada o en su defecto la establecida
• cuidar el estilo claro, conciso y exacto, así como la gramática.

Palabras útiles para la elaboración de resúmenes:

Palabras clave: Es una propuesta de términos por los que puede ser identificado el documento, la misma puede oscilar entre 3-10 palabras, y tiene como objetivo contribuir al proceso de indización del documento por los especialistas.

INTRODUCCION

Esta parte del artículo tiene como objetivo:

• Identificar el problema por observación y/o por estudio
• Describir el origen del problema
• Destacar la magnitud y la importancia del problema
• Diferenciar los elementos del problema
• Diferenciar el problema general del problema de investigación

El objetivo de la investigación debe incluirse al final de la introducción para:

En esta parte del artículo, únicamente se incluirán las referencias bibliográficas estrictamente necesarias y no se incluirán datos o conclusiones del trabajo.

METODOS

Esta parte del artículo, también conocida como material y método, pacientes y métodos, diseño metodológico, sujetos y métodos, entre otros es muy importante, pues en ella se presenta la estrategia seguida durante el proceso de investigación y por objeto:

• Describir el diseño de la investigación
• Explicar cómo se llevó a cabo la misma
• Proporcionar información suficiente para que un lector competente pueda repetir el estudio.

Aquí es muy importante presentar la secuencia que siguió la investigación:

• Diseño general
• Definición de universo y muestra
• Descripción del método
• Definición de unidades de medida
• Definición operacional de términos
• Descripción de métodos para determinar validez interna y externa de la evidencia.

Al escribir esta parte debe establecerse un orden previo para ello, que puede ser el siguiente:

• Diseño del estudio
• Selección de sujetos
• Asignación de sujetos a grupos de estudio
• Intervención (tratamiento)
• Medición de impacto
• Métodos de análisis
• Estadísticas utilizadas.

Los errores más frecuentes que se observan en los artículos al escribir esta sección son:

• Diseño inapropiado para el objetivo de la investigación
• Diseño en desacuerdo con el nivel actual de conocimientos sobre el problema
• Diseño con inconvenientes éticos
• Muestra no representativa del universo
• Imprecisión en la descripción de materiales
• Imprecisión en la descripción de los métodos
• Hipótesis mal formuladas
• Supuestos básicos de la investigación no explícitos
• Falta de explicación de las limitaciones del estudio
• Inclusión de resultados
• Falta de ordenamiento.

RESULTADOS

Esta parte del artículo tiene como objetivo:

Al realizar la presentación de los datos deben señalarse los datos y las ilustraciones más pertinentes al tema del artículo, los datos más representativos, en forma comprensible y evaluable, con arreglos adecuados para cada variable y con una secuencia tal que apoye lógicamente la hipótesis o responda a la pregunta de investigación. Las formas más frecuentes de presentar los datos son: texto, tablas (cuadros) e ilustraciones.

El texto constituye la principal y más eficiente forma de presentación de resultados, debe limitarse a exponer lo estrictamente necesario, utilizando una sucesión adecuada de párrafos así como de títulos y/o subtítulos solamente si son imprescindibles para agregar claridad, en el mismo deben citarse todas las tablas y figuras así como todas las referencias bibliográficas, y debe utilizarse el tiempo pasado cuidando de no repetir lo descrito en la sección de material y método.

DISCUSION

En esta parte del artículo el lector debe encontrar las respuestas claras y directas a las siguientes preguntas:

• ¿Ayudo el estudio a resolver el problema planteado en la introducción?
• ¿ Cuál fue la contribución real?
• ¿ Qué conclusiones e implicaciones teórico - prácticas se pueden inferir del estudio?

El objetivo de esta sección es:

• Examinar e interpretar los resultados (significado y limitación)
• Determinar la coherencia o contracción de los datos hallados entre sí
• Evaluar y calificar las implicaciones de los resultados, especialmente con respecto a las hipótesis originales
• Sacar inferencias válidas de los resultados
• Destacar cualquier consecuencia teórica de los resultados y la validez de sus conclusiones
• Señalar las similitudes y las diferencias entre sus resultados y el trabajo de otros autores
• Sugerir mejoramientos en su investigación
• Proponer nuevas investigaciones.

Los errores más frecuentes que se observan al escribir esta sección son:

• Repetir los resultados
• No confrontar los resultados
• Reformular los puntos ya tratados
• Polemizar en forma trivial
• Hacer comparaciones teóricas débiles
• Especular sin identificarlo como tal y sin relacionarlo en forma estrecha y en forma lógica con información empírica o teórica.

CONCLUSIONES

Tiene como objetivo:

• Inferir o deducir una verdad de otras que se admiten, demuestran o presuponen
• Responder a la pregunta de investigación planteada en la introducción, así como a las interrogantes que condujeron al diseño y a la investigación

Muy frecuentemente la conclusión se incluye en la parte de discusión del artículo científico.

Los errores más frecuentes son:

• No hay conclusiones
• Las conclusiones no se justifican por cuanto no se apoyan en la evidencia de los hallazgos (resultados)
• Las conclusiones no concuerdan con las preguntas de investigación formuladas en la introducción

AGRADECIMIENTOS

Tienen como objetivo:

• Reconocer la cooperación de personas o instituciones que ayudaron realmente al autor en su investigación
• Reconocer la cooperación de personas que revisaron el manuscrito del artículo
• Reconocer la cooperación de personas que ayudaron en la redacción del artículo.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Esta parte del artículo tiene como objetivo:

• Identificar las fuentes originales de ideas, conceptos, métodos y técnicas provenientes de estudios anteriores publicados
• Dar solidez a los hechos y opiniones expresadas por el autor
• Orientar al lector para informarse en mayor extensión y profundidad sobre aspectos relevantes del estudio.

Al elaborar las referencias de un documento se deben enumerar sólo las obras importantes publicadas, los documentos no publicados (trabajos de terminación de residencia, ponencias presentadas en eventos, resúmenes, etc.) si es imprescindible su mención deben aparecer a pie de página o comentados en el texto.

Los trabajos en proceso de publicación se consignarán con la aclaración “en prensa”.

Es necesario cotejar todas las referencias contra el original antes de presentar el manuscrito a publicar y verificar nuevamente en la fase de corrección de pruebas de imprenta para así evitar errores.

Los errores más frecuentes al elaborar las referencias bibliográficas son:

• No se presentan referencias
• Las referencias son demasiado exiguas
• Las referencias son obsoletas y muestran desactualización del autor
• Las referencias no están citadas en el texto o se citan equivocadamente
• Las referencias se seleccionan sin cuidado
• Las referencias son muy numerosas para demostrar psedo – erudición del autor
• Se incluyen referencias no consultadas personalmente por el autor
• Los documentos que respaldan las referencias no son accesibles al lector.

El estilo a seguir al elaborar las referencias difiere según la revista de que se trate, algunas incluyen los títulos de los artículos otras no, las hay que citan la paginación completa y otras sólo la primera página, algunas señalan el mes o meses a que corresponde ese número, etc.

Aunque hay gran variedad de estilos para elaborar las referencias, la mayoría de las revistas científicas utilizan alguno de los tres sistemas generales que a continuación señalamos:
Sistema de nombre y año conocido como sistema de Harvard fue muy popular y aún hoy se usa, resulta muy cómodo para el autor pues al no numerar las referencias, estas pueden añadirse o suprimirse fácilmente, en esto radica su principal ventaja. En este sistema se citan hasta tres autores, cuando son más de tres entonces se citan los tres la primera vez y después se sustituye por “et al”. Ejemplos: “en el estudio realizado por Pérez y Díaz (1990) se obtuvieron ...”, “Abreu, Roque y Mederos (1993) reportan resultados....”, “nuestro tabajo coincide con los planteamientos de Abreu, et al (1993)...”. Las desventajas de este sistema son:

• para el lector cuando en la introducción se citan un gran número de referencias en un párrafo tiene que saltar varios renglones de referencias para reanudar el hilo del texto que lee
• para el editor mayor costo de composición e impresión tipográfica.

Sistema numérico-alfabético consiste en citar con un número las referencias de una lista en orden alfabético (modificación del sistema anterior), fácil de preparar para el autor y de usar para el lector. Ejemplo: “La función del seno carotídeo en la regulación de la respiración fue descubierta por Heymans (13)”

Sistema de orden de mención aquí se citan las referencias con un número según el orden en que aparecen mencionadas en el documento, este es el sistema que fue adoptado por el Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas a partir de 1978 (conocido como normas de Vancouver).

Ejemplos de listas de referencias bibliográficas.

Sistema de nombre y año

• Organización Mundial de la Salud. 1996. Criterios y pautas de salubridad del aire en relación con ciertos contaminantes del medio urbano. Ginebra: OMS.
• López, E.J. 1986. Prevención de la crisis de asma con ketotifeno. Alergia. 33 (3):69-73.
• Sánchez, J., H. Díaz y F. Mesa. 1993. Tratamiento quirúrgico de la fractura incompleta sin desplazamiento de Freiberg’s en atletas. Rev Cubana Med 2:81-8.

Sistema numérico-alfabético

Sistema de orden de mención

Las normas que actualmente se usan por la Editorial Ciencias Médicas del MINSAP para acotar las referencias bibliográficas de los trabajos a publicar en alguna de las revistas nacionales que ella edita (normas de Vancouver) se darán a conocer en el capítulo 3 Acotamiento de Bibliografía.

APENDICES

Su objetivo es:
Complementar y/o ilustrar el desarrollo del tema

Requisitos:

Para quienes publiquen en las revistas que edita la Editorial Ciencias Médicas del MINSAP los artículos originales pueden tener una extensión máxima de ocho páginas, incluidas las ilustraciones con un máximo de seis (tablas, figuras, gráficos, fotos, etc.), hasta seis autores y 20 referencias bibliográficas.

Bibliografía.