A pesar del récord de casos de dengue, América Latina y el Caribe mantiene baja la tasa de letalidad

Con más de 9,3 millones de casos de dengue, América Latina y el Caribe reporta actualmente el doble de casos registrados en todo 2023, según la última actualización epidemiológica [3] emitida esta semana por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Sin embargo, la tasa de letalidad se conserva por debajo de la meta regional del 0,05%.

"Si bien observamos un incremento notable en el número de casos de dengue en la región este año, es importante destacar que la proporción de casos que evolucionan a muerte se mantiene baja gracias a los esfuerzos de los países y el apoyo de la OPS", afirmó el Director de la OPS, Jarbas Barbosa. “Esta situación resalta la importancia de sostener la vigilancia, fortalecer las medidas de prevención y control, y garantizar atención médica oportuna”, añadió.

En lo que va de 2024, los países de América Latina y el Caribe reportaron más de 9.500 casos de dengue grave (0,10%) y poco más de 4.500 fallecimientos (tasa de 0,048%).

En comparación con el mismo período de 2023, todos los países registran incrementos de casos. Este aumento puede atribuirse a diversos factores, entre los cuales destacan los cambios y la expansión territorial del mosquito Aedes aegypti, su principal vector. Este mosquito ha ampliado su alcance a zonas donde antes no estaba presente, favorecido por fenómenos como El Niño y el cambio climático.

Además, la rápida expansión urbana no planificada y el crecimiento poblacional, combinados con servicios de agua y saneamiento deficientes, han generado condiciones propicias para la proliferación del mosquito en objetos desechados y recipientes que acumulan agua.

Asimismo, el contacto limitado entre el ser humano y el virus de dengue, debido a la disminución de la exposición por las medidas de confinamiento y restricciones de viajes instauradas durante la pandemia de COVID-19, puede haber aumentado la cantidad de personas susceptibles, lo que habría favorecido la transmisión del virus.

La OPS trabaja en estrecha colaboración con los países y territorios de la región para implementar planes integrales de prevención y control del dengue. Estos planes se basan en la Estrategia de Gestión Integrada para la Prevención y Control de las Arbovirosis de la OPS adoptada por los Estados Miembros de la Organización desde 2003, y que incluye medidas como la coordinación intersectorial, el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, la mejora del manejo clínico oportuno, y el manejo integrado del Aedes aegypti, con un enfoque transversal en la comunicación y la participación comunitaria.

Para fortalecer las capacidades del personal de salud en el diagnóstico clínico y manejo del dengue, la OPS ha apoyado capacitaciones presenciales y virtuales – a través de su Campus Virtual de Salud Pública [4]- que han beneficiado a más de 430.000 profesionales y estudiantes de medicina y enfermería de la región.

A medida que se acerca la temporada pico de circulación del dengue en el hemisferio norte, la OPS insta a los países y territorios a redoblar sus esfuerzos para detectar, prevenir y tratar los casos. Además, recomienda a las personas que busquen atención médica inmediata ante cualquier signo de alarma [5] y tomen medidas de protección personal para evitar las picaduras de mosquitos.

La OPS invita además a los países y a la comunidad, especialmente de Centroamérica y el Caribe, a unirse a la Semana de Acción contra los Mosquitos [6]. Bajo el lema Unidos por la salud, esta iniciativa busca sensibilizar e involucrar a la población en la prevención y control del dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.